Das Christentum hat den besten ROI

Ich würde gerne sagen, dass ich die Schönheit und Heiligkeit des Christentums gesehen habe und darauf zugelaufen bin. Aber die Realität ist diese: Ich bin kein sehr moralischer Mensch. Ich kümmere mich hauptsächlich um mich selbst und darum, was das Beste für mich ist. Ich habe mir mein Leben angesehen, die Gewohnheiten, die mich ängstlich und zerrissen machen, und ich habe festgestellt, dass es für mich besser ist, Christus nachzufolgen, als ihn zu ignorieren.

Das klingt krass, weil ROI ein Begriff aus der Wirtschaft ist und das Christentum eigentlich heilig sein sollte. Ich verstehe das, und ich versuche nicht, Jesus in eine Wellness-App zu verwandeln oder Gott auf ein Produktivitätssystem zu reduzieren. Mein Punkt ist, dass einige Menschen scheinbar mit Liebe beginnen, während ich oft von Eigeninteresse angetrieben werde. Die geheimnisvolle Barmherzigkeit des Christentums besteht darin, dass es einen Menschen dort abholen kann, wo er steht, und ihm dennoch helfen kann, zu etwas Größerem heranzuwachsen.

Die Kosten des Ungehorsams berechnen

Viele Sünden verkaufen sich als Freiheit: Tu, was du willst. Sag, was du fühlst. Schlaf mit wem auch immer. Kauf das Ding. Pflege den Groll. Halte das Doppelleben aufrecht. Betäube den Schmerz. Das Verkaufsargument ist immer eine Version von „Hol dir sofortige Linderung für dein Unbehagen“.

Das Christentum unterbricht dieses Geschäft. Es sagt mir Nein, bevor ich die Ausrede zu Ende konstruiert habe. Das fühlt sich einschränkend an, wenn ich die Sache haben will, aber es vereinfacht auch das Leben. Ein Gebot ist viel weniger ermüdend als eine Verhandlung mit den eigenen schlimmsten Begierden. Wenn ich bereits entschieden habe, dass bestimmte Türen geschlossen sind, muss ich nicht jeden Tag Gehirnkapazität verschwenden, um mit mir selbst zu verhandeln.

Das ist ein Grund, warum mich der Satz über das Dienen zweier Herren so hart trifft: „Niemand kann zwei Herren dienen… Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Matthäus 6:24). Die meiste Zeit meines Lebens habe ich vier oder fünf gedient: Geld, Status, Komfort, der Anerkennung anderer Leute. Jeder zog in eine andere Richtung. Jakobus nennt diesen Mann „einen Zweifler, unbeständig auf all seinen Wegen“ (Jakobus 1:8). Ich kenne diese Unbeständigkeit. Es ist der mentale Lärm, der entsteht, wenn man versucht, Gott zu gehorchen, Menschen zu beeindrucken, Vergnügen zu maximieren, das Ego zu schützen, Geld hinterherzujagen, Schmerz zu vermeiden und sich trotzdem als kohärente Person zu bezeichnen.

Zwiegespaltenheit ist anstrengend. Man kann versuchen, treu und beeindruckend, rein und heimlich zügellos, großzügig und gierig, friedlich und statussüchtig zu sein, aber der menschliche Verstand lässt sich nicht sauber aufteilen. Irgendwann fängt ein Herr an, dem anderen Rechnungen zu schicken.

Die Rendite erreicht deinen Geldbeutel

Christus nachzufolgen lässt mehr Geld in deinem Leben, weil Gehorsam einige offensichtliche Lecks stopft. Wenn ich mich nicht betrinke, aus Langeweile spiele, Status hinterherjage, Lust kaufe, Neid nähre oder versuche, jedes schlechte Gefühl mit einem Kauf zu lindern, dann verlassen weniger Dollar mein Leben durch Löcher, von denen ich vorgab, sie seien harmlos.

Dies ist kein Argument dafür, dass jeder Christ reich wird. Die Bibel lehrt das nicht. Sie warnt vielmehr davor, dass die Geldliebe die Menschen mit vielen Schmerzen durchbohrt (1. Timotheus 6:6-10). Sie sagt mir, ich soll mit dem zufrieden sein, was ich habe (Hebräer 13:5), darauf achten, wo mein Schatz ist (Matthäus 6:19-21), und mich daran erinnern, dass „ein törichter Mensch es vergeudet“ (Sprüche 21:20). Es geht nicht um den Unsinn des Wohlstandsevangeliums. Es geht darum, dass Torheit ihren Preis hat.

Das Christentum greift das Leck an der Wurzel an. Es sagt nicht einfach: „Gib weniger aus.“ Es sagt: „Begehre anders.“ Es lehrt Zufriedenheit, Selbstbeherrschung, Großzügigkeit, Nüchternheit und Haushalterschaft. Diese Worte können fromm klingen, bis ich mich daran erinnere, dass jedes einzelne eine praktische Konsequenz hat. Einem zufriedenen Mann kann man schwerer etwas aufschwatzen. Ein nüchterner Mann ist schwerer auszubeuten. Ein großzügiger Mann wird sein Bankkonto weniger wahrscheinlich anbeten. Ein selbstbeherrschter Mann behält mehr von seinem Leben.

Frieden und Aufmerksamkeit zurückgewinnen

Die größere Rendite ist nicht Geld. Es ist Frieden.

Wenn ich mich von Gott entferne, werde ich nicht zu einem extremen Sünder. Ich werde ängstlich, zerstreut, defensiv und müde. Ich fange an, kleine interne Kampagnen für jede fragwürdige Entscheidung zu führen. Ich erkläre mich mir selbst. Ich halte in meinem Kopf Tabs offen. Ich mache mir Sorgen, entlarvt, missverstanden, zurückgelassen oder von Leuten verurteilt zu werden, deren Meinungen mir angeblich egal sind.

Christus nachzufolgen reduziert etwas von diesem Lärm, weil es meinem Leben ein Zentrum außerhalb meiner Stimmung gibt. Ich spüre immer noch Angst. Ich zerdenke immer noch Dinge. Ich kümmere mich immer noch zu sehr darum, wie ich wahrgenommen werde. Aber der Entscheidungsbaum wird kleiner: die Wahrheit sagen, vergeben, umkehren, arbeiten, beten, geben, der Versuchung widerstehen, es morgen noch einmal versuchen. Das mag simpel klingen, aber eine einfache Regel, die ernsthaft befolgt wird, kann mehr für ein Leben tun als tausend clevere Ausnahmen.

Dazu gibt es Daten: Das Pew Research Center fand in einer Analyse der Vereinigten Staaten und mehr als zwei Dutzend anderer Länder aus dem Jahr 2019 heraus, dass aktiv religiöse Menschen tendenziell von mehr Glück berichten; in den USA bezeichneten sich 36 Prozent der aktiv religiösen Erwachsenen als „sehr glücklich“, verglichen mit 25 Prozent sowohl der inaktiven religiösen Erwachsenen als auch der Konfessionslosen. Gottesdienst, Gemeinschaft, Disziplin, Dankbarkeit und Hoffnung verändern einen Menschen. Die neuere Religious Landscape Study von Pew ergab außerdem, dass 49 Prozent der Christen berichten, mindestens wöchentlich ein tiefes Gefühl von spirituellem Frieden und Wohlbefinden zu verspüren.

Wenn ich nur meinen Ehrgeiz, meine Angst, meine Lust, meinen Groll und meine Google-Suchergebnisse zu Rate ziehe, kann ich fast alles rechtfertigen. Gebet macht nicht jede Entscheidung einfach, aber es macht es schwerer, so zu tun, als wäre ich die weiseste Person im Raum.

Sinn potenziert sich im Stillen

Sinn ist die Rendite, von der ich am wenigsten erwartet hätte, dass sie mich interessiert, und es stellte sich heraus, dass sie diejenige ist, die die anderen aufrechterhält. „Wir sind Gottes Werk, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, dass wir darin wandeln sollen“ (Epheser 2:10). Du hast Aufgaben, die vorbereitet wurden, bevor du angekommen bist, und eine Person mit Aufgaben ist schwer zu demoralisieren.

Der Global Flourishing Study befragte über 200.000 Menschen in 22 Ländern für Harvard, Baylor und Gallup und fand heraus, dass der Besuch von Gottesdiensten zu den stärksten Prädiktoren für menschliches Aufblühen gehört, was selbst in den säkularsten Gesellschaften gilt. Was auch immer Gemeinden hervorbringen, es hört nicht auf zu wirken, wenn die umgebende Kultur aufhört zu glauben.

Sinn nährt auch die darüber liegenden Punkte. Eine Person mit Aufgaben steht anders aus dem Bett auf als eine Person, die lediglich Schmerz vermeidet: Sinn wandelt sich direkt in Energie um, und er erzeugt Hoffnung, von der ich früher dachte, sie sei der weichste Eintrag auf meiner Liste.

Hoffnung ernst nehmen

Wenn das Christentum wahr ist, ist der Vorteil nicht nur ein reineres Leben im Hier und Jetzt. Es ist das ewige Leben. Es gibt natürlich keine Möglichkeit, dies mit empirischen Methoden zu beweisen. Aber ich kann es auch nicht ignorieren. Wenn Christus der ist, der er zu sein behauptet, dann ist die praktische Frage nicht, ob das Christentum nützlich ist. Die praktische Frage ist, warum ich mein Leben gegen ihn aufs Spiel setzen sollte.

Tausende von Quellen belegen, dass Jesus von Nazareth existierte und unter Pontius Pilatus hingerichtet wurde. Dies wird bezeugt von Tacitus und Josephus, römischen und jüdischen Historikern ohne eigenes Interesse an der Geschichte, neben jeder frühchristlichen Quelle. Bart Ehrman, ein Agnostiker und einer der bekanntesten lebenden Neutestamentler, drückt es unmissverständlich aus: Jesus „hat mit Sicherheit existiert, wie praktisch jeder kompetente Altertumsforscher, ob Christ oder Nichtchrist, zustimmt.“ Worin auch immer ich investiert bin, es begann mit einem echten Mann und einer dokumentierten römischen Hinrichtung.

Die Behauptung der Auferstehung hat eine Papierspur, die weit älter ist, als Skeptiker erwarten. Paulus zitiert ein Glaubensbekenntnis in 1. Korinther 15:3–7 – Christus starb, wurde begraben, wurde auferweckt, erschien Petrus, dann den Zwölf, dann fünfhundert Menschen auf einmal – und Gelehrte des gesamten Spektrums, einschließlich des Atheisten Gerd Lüdemann, datieren es auf wenige Jahre nach der Kreuzigung selbst. Legenden brauchen Generationen, um zu wachsen; diese Behauptung wurde fast sofort öffentlich, in derselben Stadt, in der sich das Grab befand, und Paulus verweist auf die fünfhundert Zeugen, „von denen die meisten noch leben“ (1. Korinther 15:6), das antike Äquivalent dazu, seinen Zuhörern zu sagen, sie sollen die Referenzen anrufen. Er nennt sogar selbst die Falsifikationsbedingung: „Ist aber Christus nicht auferweckt worden, so ist unsere Predigt vergeblich, so ist auch euer Glaube vergeblich“ (1. Korinther 15:14).

Ein Laborbeweis ist hier unmöglich; niemand kann das Grab noch einmal durchspielen. Aber alle Apostel Christi wählten den Tod, als sie vor die Wahl gestellt wurden, der Tatsache der Auferstehung abzuschwören oder zu sterben. Man stirbt nicht für eine Lüge.

Das ist vielleicht der Teil, den ich jetzt am meisten respektiere. Das Christentum sagt mir nicht nur, dass ich aufhören soll, Dinge zu tun. Es gibt mir etwas, worauf ich mich freuen kann, jemanden, der ich werden kann, und einen Grund weiterzumachen, wenn meine eigenen Wünsche schwach werden. Es gibt dem Leiden einen Rahmen. Es gibt der Schuld einen Ort, an den sie gehen kann. Es gibt der gewöhnlichen Arbeit einen Zeugen. Es gibt mir eine Möglichkeit, mein Leben auf eine Weise zu interpretieren, die größer ist als die Frage, ob sich der heutige Tag gut angefühlt hat.

Also ja, das Christentum hat den besten ROI. Ich meine das nicht als die höchste Glaubensaussage. Es ist nur eine Analyse der verschiedenen Richtungen, die ich mit meinem Leben einschlagen kann: Wenn ich mir selbst folge, bekomme ich etwas Vergnügen, etwas Kontrolle, etwas Applaus und eine Menge Aufräumarbeit. Wenn ich Christus nachfolge, gebe ich Dinge auf, die mich ohnehin schon schlechter gemacht haben, und im Gegenzug erhalte ich Disziplin, Frieden, Sinn, Hoffnung und eine Chance auf den Himmel.

Für einen egoistischen Menschen ist das kein schlechter Deal. Es könnte sogar der Anfang davon sein, weniger egoistisch zu werden.