Unprofessionelles Verhalten in Startups

Wir sind alle hier, um Dinge aufzubauen, die Menschen verbinden und die Welt verändern. Startups? Es geht darum, sich schnell zu bewegen, innovativ zu sein und Designer vom ersten Tag an Produkte gestalten zu lassen – das ist aufregend, und es zieht viele Talente an.1 Aber hier ist eine Diskrepanz, von der ich gehört habe: Manchmal verbirgt die Geschwindigkeit und Aufregung einen echten Mangel an Professionalität. Es geht nicht nur um weniger Prozess – das gehört oft dazu, sich schnell zu bewegen. Es ist, wenn grundlegende berufliche Interaktion, die Art der Kommunikation, die Sie zwischen Erwachsenen erwarten, die zusammenarbeiten, einfach nicht da ist. Ich hörte von einem Produktdesigner, jemand mit zehn Jahren bei großen Technologieunternehmen, der dies aus erster Hand sah, als sie zu einem Startup wechselten. Es war ein Schock.

Geschichten von Ingenieuren, die zu viele persönliche, unangemessene Informationen austauschen, von Teams, die durch politische Gespräche bei der Arbeit getrennt sind, oder von Gründern, die kein Feedback annehmen und Leute einstellen können, die sie nicht herausfordern, sind keine Seltenheit. Plötzliche Entlassungen nach Zusagen oder Gründer, deren eigene Unsicherheiten sie dazu bringen, das Vertrauen der Mitarbeiter als Problem zu sehen, zeigen Umgebungen, die sehr beunruhigend sein können. Dies gilt insbesondere für diejenigen, die an etabliertere professionelle Standards gewöhnt sind.

In diesem Artikel geht es darum, ein Licht auf diese Herausforderungen zu werfen. Wir werden uns ansehen, was Professionalität in Startups bedeutet, damit Produktdesigner wissen, was sie erwarten können und wie sie damit umgehen können, wenn es schwierig wird. Die Ideen hier kommen von dem, was die Leute vor Ort sehen, Erfahrungen wie die, die ich gerade erwähnt habe, und viel darüber, wie Teams arbeiten. Wir sprechen viel darüber, wie informell und flexibel Startups sind – und das können echte Stärken sein. Wenn Sie jedoch keine starken Führungskräfte haben, die die richtige Kultur aufbauen, kann diese Informalität zu einem Ort werden, an dem Respekt und grundlegende Grenzen fehlen.2 Wenn Sie sich unglaublich schnell bewegen, werden manchmal die Strukturen übersehen, die die Dinge professionell halten. Die Linien werden verschwommen. Und wenn es keine Personalabteilung gibt oder Führungskräfte nicht mit gutem Beispiel vorangehen, wird schlechtes Verhalten nicht behoben. Für Produktdesigner, bei denen es um den Benutzer und gutes Design geht, macht es diese Art von Umgebung wirklich schwierig, ihre Arbeit zu erledigen, zusammenzuarbeiten und großartige Dinge zu bauen.

In Ordnung, wie unterschiedlich sind also die Regeln, um in Startups professionell zu sein, im Vergleich zu Big-Tech-Unternehmen, wenn Sie Produktdesigner sind? Die Wahrheit ist, es kann wie Tag und Nacht sein, und es verändert, wie Sie bauen. Big Tech hat in der Regel klare Regelwerke, HR-Teams und Möglichkeiten, Dinge zu tun, die sicherstellen, dass jeder professionell kommuniziert und handelt und über Ethik nachdenkt.2 Startups, insbesondere neue, haben oft nicht all das. Dies trifft nicht immer zu; Viele Startups haben eine große Berufskultur. Aber mehrere strukturelle und kulturelle Gründe tragen zu diesem Trend bei. Sie sehen also ein viel breiteres Spektrum an Handlungen der Menschen – und einiges davon kann ziemlich unprofessionell sein, ein echter Schock, wenn Sie an ein traditionelleres Setup gewöhnt sind.3

Bei dem „Mangel an Struktur“, von dem Sie in Startups 2 hören, geht es nicht nur um flexible Berufsbezeichnungen; es bedeutet oft, dass es keine wirkliche soziales Struktur oder klare Regeln, wie sich Menschen verhalten sollten. Hier kann unprofessionelles Verhalten beginnen. Große Unternehmen haben im Laufe der Zeit HR-Richtlinien und kulturelle Gewohnheiten aufgebaut, oft aufgrund von Dingen, die in der Vergangenheit passiert sind, um einen Grundstandard für professionelles Verhalten zu setzen. Startups, die es eilig haben zu bauen und zu wachsen, überspringen oft die Definition dieser Standards. Gründer, insbesondere wenn sie zuvor keine Teams geleitet haben, sehen möglicherweise nicht, warum diese Rahmenbedingungen benötigt werden, oder sie betrachten sie als „bürokratische Hürde“, die die Dinge verlangsamt. Dieser Fehler kann zu Orten führen, an denen grundlegender Respekt am Arbeitsplatz fehlt, genau wie der Benutzer beschrieben hat.

Ein wichtiger Grund für unprofessionelles Verhalten in vielen Start-ups ist, dass es keine Personalabteilung gibt oder sie nicht vollständig entwickelt ist.7 Ohne ein Team, das Konflikte handhabt, Standards aufrechterhält und die Menschen über ordnungsgemäßes Verhalten unterrichtet, liegt es oft an den Gründern oder einzelnen Führungskräften, zu entscheiden, was professionell ist. So werden ihre persönlichen Standards – oder ihr Fehlen – zu den Unternehmensregeln. In größeren Unternehmen ist HR in der Regel eine neutrale Partei, um Probleme zu lösen und sicherzustellen, dass Regeln befolgt werden. Wenn ein Gründer in einem Start-up unprofessionell ist oder es zulässt, können sich die Mitarbeiter womöglich nirgends umdrehen.10 Die vom Nutzer angeführten Beispiele – wie unangemessenes Gerede über Drogenkonsum, politische Argumente, die zu Spannungen führen, und Gründer, die kein Feedback annehmen können – sind alles Dinge, die eine arbeitende Personalabteilung normalerweise übernehmen würde.

Für Produktdesigner bedeuten diese Unterschiede, dass Fähigkeiten wie der Umgang mit unklaren Situationen, das Setzen fester persönlicher Grenzen und sogar das Lösen von Konflikten in Startups viel wichtiger werden als in großen Technologieunternehmen mit mehr Struktur. In gewisser Weise müssen Designer möglicherweise ihre eigene HR sein.

Die Einfluss der Gründer ist sehr stark in der Gestaltung der Startup-Kultur.5 Wenn Gründer unerfahren im Management sind, kein Selbstbewusstsein haben oder selbst unprofessionell handeln, werden sich diese Eigenschaften wahrscheinlich im Unternehmen verbreiten.4 Was sie tolerieren oder sogar tun, setzt den Standard. Zum Beispiel schaffen Gründer, die nicht mit Feedback umgehen und Menschen einstellen können, die sie als weniger herausfordernd ansehen, direkt eine Kultur, in der es möglicherweise an einer starken, professionellen Diskussion mangelt.

Hier sind einige Schlüsselbereiche, in denen Sie diese Unterschiede sehen werden:

• Mitteilung: Startups haben oft informellere und direktere Möglichkeiten zu sprechen.3 Dies kann dazu beitragen, dass sich die Dinge schnell bewegen, was auch dazu führen kann, dass Menschen stumpf, unklar oder unangemessene Dinge bei der Arbeit aufbringen. Große unternehmen halten sich in der regel an formellere arten der kommunikation und etablierte regeln.
• Verhalten am Arbeitsplatz: Die lässige Atmosphäre in Startups kann manchmal bedeuten, dass persönliche und berufliche Linien verschwommen werden. Dies kann dazu führen, dass sie sich mit einem Verhalten abfinden, das in größeren Unternehmen nicht zum Tragen käme. Das beispiel eines ingenieurs, der über seine drogengewohnheiten und sexclubbesuche bei der arbeit spricht, ist ein klarer fall dafür. Etablierte Unternehmen neigen dazu, strengere Regeln für das Handeln bei der Arbeit zu haben und durchzusetzen.4
• HR-Praktiken: Wie bereits erwähnt, verfügen große Technologieunternehmen über Personalabteilungen für die Bearbeitung von Beschwerden, die Durchsetzung von Vorschriften und die Verwaltung von Mitarbeiterbeziehungen.7 Startups verfügen oft nicht über starke Personalsysteme, sodass Probleme möglicherweise nicht behandelt werden oder sie von Menschen, die nicht ausgebildet oder neutral sind, schlecht behandelt werden.7
• Ethische Leitplanken: Größere Unternehmen haben oft klarere ethische Regeln und Schulungen zum Verhalten.14 Startups könnten, insbesondere wenn sie unter großem Wachstumsdruck stehen, in Bereichen tätig sein, die ethisch etwas grau sind.15
• Auswirkungen auf Produktdesigner: In Start-ups könnten Designer mit weniger Bürokratie konfrontiert sein, aber auch weniger Unterstützung und mehr Unsicherheit in ihren Rollen erhalten.5 Die gemeinsame Idee, viele Hüte zu tragen, kann eine gute Möglichkeit sein, neue Fähigkeiten zu erlernen. Es kann auch sehr stressig sein, wenn es keine professionelle Unterstützung oder klare Erwartungen an das Verhalten gibt. Während große Unternehmen ihre eigenen kulturellen Probleme haben könnten, wie Feedback, das nicht immer direkt 18 ist, ist die grundlegende Erwartung an Professionalität in der Regel klarer und besser aufrechterhalten.

Außerdem ist es wichtig, wie Start-ups im Frühstadium Ressourcen nutzen. Sie haben oft nur begrenztes Geld und begrenzte Mitarbeiter.7 Ihr Hauptaugenmerk liegt in der Regel auf der Produktentwicklung, der Suche nach Produktmarkttauglichkeit und der Bereitstellung von mehr Finanzmitteln. Investitionen in starke HR-, Management-Trainings- oder professionelle Verhaltensprogramme scheinen also eine geringere Priorität oder zu teuer zu sein. Dies ist nicht immer eine schlechte Absicht, die auf Ressourcenbeschränkungen zurückzuführen ist. Wenn Sie jedoch nicht in diese kritischen Aspekte des Geschäfts investieren, kann dies zu einem Umfeld führen, in dem Professionalität nicht aktiv aufgebaut oder durchgesetzt wird. Dies schafft einen Raum, in dem unprofessionelles Verhalten wachsen kann. Designer können Teams beitreten, in denen niemand in grundlegenden beruflichen Fähigkeiten wie Konfliktlösung, Geben und Empfangen von Feedback oder respektvollem Management verschiedener Teams geschult wurde.

Um diese Unterschiede deutlich zu machen:

Startup vs. große Technologie: Cheat Sheet zur Professionalität eines Produktdesigners

Merkmal	Startups (frühe bis mittlere Phase)	Große Tech-Unternehmen
Berufsnormen	Oft undefiniert, informell, variabel; kann chaotisch sein.	Etabliert, formal, konsequent; Verhaltenskodizes.
Kommunikationsstil	Direkt, informell, schnelllebig; Kann abrupt oder unangemessen sein.	formellere, strukturiertere Kanäle; kann bürokratisch sein.
Verhalten am Arbeitsplatz	Gelegenheitsspiele; Grenzen können verwischt werden; höhere Toleranz gegenüber Abweichungen.	Strengere Politiken; Klarere persönliche/berufliche Trennung.
HR-Unterstützung	Minimal oder nicht vorhanden; Themen, die von Gründern/Managern bearbeitet werden.	Engagierte Personalabteilung für Beschwerden, Richtlinien, Support.
Ethische Leitlinien	kann implizit sein oder sich weiterentwickeln; Potenzial für Grauzonen.	Explizite ethische Kodizes, Compliance-Schulungen üblich.
Rollendefinition	Oft breit, „viele Hüte tragen“; Das kann mehrdeutig sein.	Mehr spezialisierte, klar definierte Rollen und Verantwortlichkeiten.
Feedback-Kultur	Kann ad-hoc, direkt sein; Manchmal schlecht geliefert oder vermieden.	Strukturierte Leistungsüberprüfungen; Feedback kann indirekt sein.
Auswirkungen auf die Führungsrolle	Die Persönlichkeit des Gründers prägt stark die Kultur; kann inkonsistent sein.	Mehrschichtige Führung; etablierte Management-Praktiken.
Pace & Druck	Hochdruck, schnelllebig; „bewegen Sie sich schnell“ Mentalität.	Kann Hochdruck sein; Häufig berechenbarere Workflows.

Dieser Vergleich zeigt, dass die Dinge, die Startups dynamisch machen – wie weniger Hierarchie und mehr Geschwindigkeit – auch Risiken für Unprofessionalität darstellen können, wenn sie nicht mit einer Verpflichtung zu respektvollem Verhalten gehandhabt werden.

Während das Erleben von Unprofessionalität sich isolierend anfühlen kann, zeigen Daten, dass toxische Arbeitsplatzkulturen, auch in Startups, nicht selten sind. Die Messung der genauen Prävalenz bei Start-ups ist aufgrund ihres privaten Charakters und der unterschiedlichen Definitionen von „Toxizität“ schwierig. Die verfügbaren Umfragen und allgemeinen Arbeitsplatzstatistiken zeigen jedoch ein besorgniserregendes Bild.

In Bezug auf Toxische Startup-Kultur Prävalenz, eine Umfrage ergab 24% Viele Arbeitnehmer sehen die Startup-Kultur als toxisch an. Bei den Frauen war dies etwas höher (27%) als Männer (21%).15 Dieselbe Untersuchung ergab, dass jeder vierte Arbeitnehmer der Meinung ist, dass Start-ups häufig „Jungenclubs“ sind, was auf potenzielle geschlechtsspezifische Inklusivitätsprobleme und eine unprofessionelle Atmosphäre für einige hindeutet.15 Zu den wichtigsten Frustrationen gehörten lange Stunden (75).% der Befragten), das Modell „hohes Risiko, hohe Belohnung“ (43%) und die anspruchsvolle Einstellung „hart arbeiten, hart spielen“, die die Grenzen zwischen Beruf und Privatleben verwischt.15

Allgemeine Toxizitäts- und Belästigungsstatistiken am Arbeitsplatz einen breiteren Kontext geben, da diese Probleme nicht nur für Start-up-Unternehmen gelten, sondern durch Start-up-Merkmale verschlimmert werden können:

• Die MIT Sloan-Forschung ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Arbeitnehmer aufgrund einer toxischen Kultur ihren Arbeitsplatz verlassen, 10,4-mal höher ist als bei jedem anderen Faktor.11
• Ein Bericht des McKinsey Health Institute ergab, dass jeder vierte Mitarbeiter weltweit toxisches Verhalten bei der Arbeit erfährt.11
• Daten der American Psychological Association zeigten 18% der Arbeitnehmer nennen ihren Arbeitsplatz etwas oder sehr giftig; 30% gemeldeter Missbrauch, verbale Aggression oder Belästigung.11
• Eine alarmierende 91% Die US-Beschäftigten berichteten über eine Form der Diskriminierung aufgrund von Rasse, Geschlecht, Alter oder anderen Merkmalen.37
• Mehr als die Hälfte (52%) der Beschäftigten gaben an, bei der Arbeit unangemessenes Verhalten gesehen zu haben.37
• Vergeltungsmaßnahmen für die Meldung von Problemen sind ein großes Problem und machen 52% von allen EEOC-Diskriminierungsfällen.37

Die Kosten dieser toxischen Kulturen ist hoch für Einzelpersonen und Unternehmen:

• Mitarbeiterfluktuation durch schlechte Unternehmenskultur kostet US-Unternehmen geschätzt $223 Milliarden in fünf Jahren.11
• Toxische Arbeitsumgebungen werden geschätzt, um hinzuzufügen $16 Milliarden pro Jahr für die Gesundheitskosten der US-Beschäftigten.11

Während Startfehlerquoten hoch sind – bis zu 90% scheitern, 10% Im ersten Jahr 70% bis zum fünften Jahr 7 – Gründe konzentrieren sich häufig auf externe Faktoren wie mangelnde Produktmarkttauglichkeit oder Finanzierung. Aber interne Dysfunktion, einschließlich schlechter Kultur und Führung, kann große, wenn auch weniger quantifizierte Mitwirkende sein. Studien weisen auf Teammängel, mangelnde Strategie und menschliche Faktoren wie mangelndes Engagement oder Erfahrung als Hauptgründe für das Scheitern von Startups hin.3

Es ist wahrscheinlich, dass häufige Gründe für das Scheitern von Start-ups, wie z. B. „fehlende Produktmarkttauglichkeit“ oder „kein Geld mehr“ 4, häufig Symptome tiefer gehender kultureller und Führungsprobleme sind. Die Unprofessionalität und die toxische Führung können diese sichtbaren Misserfolge direkt verursachen. Eine toxische Kultur führt zu hoher Fluktuation (Verlust von Talenten und Wissen), schlechter Entscheidungsfindung (wenn ehrliches Feedback unterdrückt wird) und reduzierter Produktivität und Innovation. Diese internen Faktoren können den Cash Burn beschleunigen, die Anpassung an das Marktfeedback behindern und ein Startup daran hindern, die Produktmarkttauglichkeit zu erreichen. Also, die 90% Die Ausfallquote bei der Inbetriebnahme ist nicht nur auf externe Marktkräfte zurückzuführen; Sie ist auch an die innere menschliche und kulturelle Dynamik gebunden.

Es gibt oft einen großen Unterschied zwischen dem öffentlichen Image vieler Start-ups und ihrer internen Realität. Startups projizieren häufig ein Bild davon, aufregende, innovative und wünschenswerte Arbeitsplätze zu sein, wobei sie oft Vergünstigungen wie Fässer, Spielräume und Gelegenheitsbüros hervorheben.15 Aber Statistiken zur Arbeitsplatztoxizität 11 und Berichte aus erster Hand zeigen einen potenziellen starken Kontrast. Der Druck auf Start-ups, ein positives öffentliches Image – für Talente, Investitionen und Kunden – aufrechtzuerhalten, könnte dazu führen, dass interne kulturelle Probleme heruntergespielt oder versteckt werden. Diese Kluft zwischen Branding und Realität zeigt, warum Produktdesigner während der Interviews gründlich recherchieren sollten (siehe Q5) und über oberflächliche Vorteile hinausschauen sollten.

Die Persönlichkeit eines Start-up-Gründers und sein Verhalten sind nicht nur kleine Details über das Unternehmen; Sie bilden oft die gesamte Kultur.32 Wenn diese Merkmale negativ sind – wie z. B. fehlendes Feedback, geringes Selbstwertgefühl oder die Gewohnheit, Dinge falsch darzustellen – kann die Unternehmenskultur toxisch und unproduktiv werden. Dies wirkt sich direkt und oft negativ auf Produktdesigner aus, deren Aufgaben Feedback, Zusammenarbeit und ethische Produktentwicklung sind.

Denken Sie an einen Gründer, der Feedback kann nicht verarbeitet werden. Ein Produktdesigner erwähnte, dass die Gründer, mit denen sie zusammenarbeiteten, mit keinerlei Kritik umgehen konnten. Die Forschung zeigt, dass Gründer, die defensiv werden oder keine Kritik annehmen können, schwierige Arbeitsumgebungen schaffen.34 Dieses Verhalten schließt die offene Kommunikation, die für die Iteration und die Verbesserung der Dinge von entscheidender Bedeutung ist.35 Für Produktdesigner ist dies besonders schlecht. Ihre Arbeit hängt von iterativem Feedback ab, sei es von Kritik an ihren Designs oder von Erkenntnissen aus der Nutzerforschung. Wenn Gründer schlecht auf dieses Feedback reagieren oder es einfach ignorieren, kann dies zu schlechten Produktentscheidungen, verschwendeter Designarbeit und Designern führen, die sich wirklich demoralisiert fühlen.36 Designer könnten irgendwann aufhören, wertvolles, ehrliches Feedback zu geben, wenn sie eine negative oder abweisende Reaktion erwarten.

Diese Unfähigkeit, mit Feedback umzugehen, geht oft mit einem anderen problematischen Verhalten einher: Einstellung von Personen, die sie nicht herausfordern werden, oft als „Ja-Männer“ bezeichnet. Derselbe Designer sah, wie Gründer konsequent „willensschwache, unsichere Menschen einstellten, die ihnen niemals widersprechen würden“. Dies passt zu Ergebnissen, die darauf hindeuten, dass Gründer, die mit geringer Demut oder Unsicherheit zu kämpfen haben, sich mit angenehmen Menschen umgeben könnten, um Meinungsverschiedenheiten zu vermeiden und ihr Ego zu schützen.37 Die Auswirkungen auf Produktdesigner sind enorm. Diese Art der Einstellung schafft eine Echokammer, in der Designentscheidungen nicht angemessen angefochten oder debattiert werden. Ein Designer, der tut Konstruktive kritik anzubieten oder andere ideen könnten beiseite geschoben oder isoliert werden. Die Zusammenarbeit bricht zusammen, Innovation wird getötet und die Qualität sowohl des Teams als auch des Produkts sinkt. Diese Umgebung verfügt nicht über die psychologische Sicherheit, die für echte Kritik und kreative Risiken erforderlich ist, was bedeutet, dass die Produktqualität darunter leiden kann, weil Designentscheidungen nicht gründlich überprüft werden.30

Auch Gründer mit Geringes Selbstwertgefühl könnte selbstbewusste Mitarbeiter aktiv niederwerfen. Ein Designer teilte eine Erfahrung, bei der Gründer, die selbst ein geringes Selbstwertgefühl hatten, direkt sagten, dass das Vertrauen des Designers ein Problem sein würde. Dies ist ein bekanntes Muster, bei dem unsichere Führungskräfte selbstbewusste, qualifizierte Mitarbeiter als Bedrohung statt als Plus sehen.41 Dinge wie das „Gründersyndrom“ können dazu führen, dass der Leiter neue Ideen herunterfährt und fähige Mitarbeiter das Gefühl haben, keinen sinnvollen Beitrag leisten zu können.41 Mikromanagement ist auch oft ein Zeichen der Unsicherheit.40 Für Produktdesigner, insbesondere diejenigen, die sich auf ihre Fähigkeiten verlassen und sich stark für die Bedürfnisse der Nutzer einsetzen, kann dies eine unglaubliche Untergrabung darstellen. Es schafft eine Kultur der Angst und Entmachtung, in der Designer zögern könnten, kreative Risiken einzugehen oder auf mutige, nutzerorientierte Ideen zu drängen.

Wenn ein Gründer falsche Darstellung ihrer Erfahrung oder Unternehmensleistung, Wie der CEO, der Teile seiner Geschäftsgeschichte ausmachte, zeigt es eine grundlegende Unehrlichkeit, die sich über das gesamte Unternehmen ausbreiten kann. Dieser CEO behauptete, er habe zuvor ein Unternehmen gegründet, gewachsen und verkauft. Aber wenn man sich seinen Lebenslauf und die frühen Nachrichten über dieses Unternehmen ansah, zeigte sich, dass er viel später dazu kam und kein Mitbegründer war. Solche leicht gefundenen Falschdarstellungen sind besorgniserregend. Obwohl der Druck in Startups manchmal dazu führen kann, dass Gründer übertreiben, zerstören große Lügen das Vertrauen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens.45 Für Produktdesigner kann dies den Druck bedeuten, irreführendes Marketing zu schaffen, irreführende Produktmerkmale zu entwerfen oder Produktfehler zu verbergen. Es schadet der Glaubwürdigkeit des Unternehmens grundlegend und kann Designer in ethisch schwierige Situationen versetzen und sie zwingen, zwischen ihrer beruflichen Integrität und dem, was der Gründer will, zu wählen.

Die Kombination dieser negativen Gründermerkmale kann eine Abwärtsspirale erzeugen. Beispielsweise könnte die Unsicherheit eines Gründers zu einer schlechten Einstellung und einer mangelnden Bereitschaft, Feedback zu hören, führen. Dies wiederum führt zu einem schwächeren Team und schlechteren Produktergebnissen, was den Gründer noch unsicherer und defensiver machen kann. Sie könnten befürchten, entlarvt oder untergraben zu werden, angenehme Menschen einstellen, um Herausforderungen zu minimieren, und Feedback ablehnen, das sich wie ein persönlicher Angriff anfühlt.34 Das resultierende Team verfügt nicht über das vielfältige Denken und kritische Feedback, das für eine hochwertige Arbeit erforderlich ist.38 Schlechte Ergebnisse können dann die Überzeugung des Gründers stärken, dass sie die einzigen sind, die die Dinge richtig machen können, oder ihre Angst vor dem Scheitern verstärken und den Kreislauf unsicheren Verhaltens am Laufen halten.

Wenn ein Start-up frühzeitig erfolgreich ist oder trotz des unprofessionellen Verhaltens eines Gründers – aufgrund einer starken Idee, eines guten Timings oder Glücks – eine Finanzierung erhält, kann dieser „Erfolg“ die schlechten Methoden des Gründers in ihren eigenen Augen bestätigen.24 Der Gründer könnte glauben, dass sein abrasiver Stil oder seine kontrollierende Natur Teil seines „Genies“ sind. Einige CEOs werden zu „egotischen Verrückten, die dachten, weil sie Leute hatten, die in IHRE Idee investierten, dass sie auch vom Unternehmer zum Demi-Gott befördert wurden“.24 Dieser „Gründerschild“ erschwert es, den Unprofessionalismus zu beheben. Der Gründer fühlt sich durch den externen Erfolg gerechtfertigt, und die Mitarbeiter, insbesondere diejenigen, die später beitreten, zögern möglicherweise, eine Führungskraft zu kritisieren, die „erfolgreich“ zu sein scheint. Dies kann zu einer Kultur führen, in der Toxizität eingebettet und sogar rationalisiert ist, was es prinzipientreuen Produktdesignern sehr schwer macht, erfolgreich zu sein oder positive Veränderungen vorzunehmen.

Unprofessionelles Verhalten in Tech-Startups zeigt sich in vielerlei Hinsicht, von unangenehmen persönlichen Geschichten bis hin zu wirklich problematischen Unternehmenskulturen. t ist mehr als nur ein „Mangel an Prozessen“; Es geht um einen grundlegenden Mangel an Respekt, unklare Grenzen und unreifes Verhalten. Für Produktdesigner, die eine klare Kommunikation und Teamarbeit benötigen, können diese Verhaltensweisen wirklich im Weg stehen.

Ein häufiges Problem ist Oversharing durch Kollegen. Ein Produktdesigner gab ein Beispiel für einen Ingenieur, der versuchte, sich mit einem neuen Teamkollegen zu verbinden, indem er über seinen Freizeitdrogenkonsum, Besuche in Sexclubs und Late-Night-Gaming sprach. Diese Art von Gespräch kann den Arbeitsplatz unangenehm machen und professionelle Linien verwischen. Studien zeigen, dass Überbeteiligung, insbesondere in Bezug auf Dinge wie Laster, das berufliche Image eines Menschen beeinträchtigen kann.21

Umgang mit Oversharing:

• Seien Sie direkt, aber höflich: Etwas Ruhiges zu sagen wie „Ich schätze es, dass Sie teilen, dass ich es vorziehe, unsere Arbeitsgespräche auf die Arbeit zu konzentrieren“, kann gut funktionieren.22
• Setzen Sie klare Grenzen: Seien Sie sich darüber im Klaren, welche Themen Sie bei der Arbeit gerne diskutieren.22
• Verwenden Sie nicht-verbale Cues: Manchmal kann eine Körpersprache wie die Rückkehr zur Arbeit oder das Halten eines neutralen Gesichts zeigen, dass Sie sich unwohl fühlen.22
• Konversation umleiten: Wechseln Sie das Thema sanft wieder in die Arbeit, wie z. B. „Klingt nach einem großen Wochenende. Apropos Projekt: Ich habe mich gefragt, ob...“22
• Unterstützung suchen: Wenn dies weiterhin geschieht und die Umwelt feindselig macht und wenn es jemanden gibt, mit dem man sprechen kann (ein Manager oder HR, auch wenn es minimal ist), sollte man darüber nachdenken, Unterstützung zu erhalten.22

Ein weiteres häufiges Problem ist Unangemessene politische oder ideologische Diskussionen am Arbeitsplatz. Der Benutzer sah Teammitglieder, die radikal-linke politische Kommentare machten, was eine Menge Spannung erzeugte. Politisches Reden bei der Arbeit kann definitiv dazu führen, dass sich die Menschen unwohl fühlen, die Produktivität beeinträchtigen und sich der Ort für einige unfreundlich anfühlt.23

Umgang mit politischen Gesprächen:

• Im Idealfall sollten Unternehmen einen Verhaltenskodex haben, der diskriminierende oder hetzerische Themen abschreckt und den Respekt vor unterschiedlichen Ansichten fördert.23
• Als Einzelperson können Sie versuchen, neutral zu bleiben, respektvoll von diesen Gesprächen Abstand zu nehmen oder eindeutig sagen, dass Sie es vorziehen, bei der Arbeit nicht über Politik zu diskutieren. Wenn diese Gespräche ein feindseliges Arbeitsumfeld schaffen, ist es eine gute Idee, sie zu dokumentieren.

Schließlich a Fehlende grundlegende Kommunikationsetikette Es kann überraschend häufig sein. Dazu gehören Dinge wie unordentliche Grammatik und Rechtschreibung in E-Mails, keine Grüße oder Unterschriften, schlecht geschriebene Outreach-Nachrichten, unhöfliche Folgemaßnahmen, zu informell (oder zu formal), schlechte Betreffzeilen, Unklarheiten in Anfragen und Klatschen oder Beschwerden über Arbeitskanäle.27

• Umgang mit schlechter Kommunikations-Etikette: Beginnen Sie damit, selbst ein Modell der professionellen Kommunikation zu sein. Wenn Sie unprofessionelle Nachrichten erhalten, antworten Sie professionell. Wenn der Mangel an Klarheit oder Professionalität Sie daran hindert, Ihre Arbeit zu verrichten, wenden Sie sich höflich und konstruktiv an sie, indem Sie beispielsweise um Klarstellung bitten („Können Sie bitte X erläutern?“) oder umformulieren, um sicherzustellen, dass Sie beide verstehen („Um sicherzustellen, dass wir auf derselben Seite stehen, ist mein Verständnis ...“).

Es ist wichtig zu sehen, dass es zu größeren Problemen führen kann, wenn „kleine“ unprofessionelle Handlungen wie ständiges Überteilen oder schlecht geschriebene E-Mails verrutschen. Wenn Führungskräfte oder das Team diese kleineren Probleme nicht angehen, kann dies ein Signal senden, dass dieses Verhalten in Ordnung ist, wodurch die Menschen möglicherweise ermutigt werden, Grenzen noch weiter zu verschieben.29 Eine Kultur, in der grundlegender Respekt und Professionalität fehlen, entwickelt eher schwerwiegende Probleme wie Belästigung oder Diskriminierung. Produktdesigner, deren Arbeit wirklich von klarer Kommunikation, Zusammenarbeit und psychologischer Sicherheit abhängt, können durch den ständigen Umgang mit unprofessionellem Verhalten ihre Energie verlieren und ihr kreatives Denken blockieren. Dies macht es schwierig, sich effektiv für benutzerzentriertes Design einzusetzen, wenn die Umgebung selbst respektlos oder chaotisch ist.

Startups präsentieren sich oft als „anders“, „störend“ und haben eine „einzigartige“ Kultur, die manchmal „Skurrilität“ feiert.2 Dieser Wunsch, unkonventionell zu sein, kann manchmal dazu führen, dass Verhaltensweisen toleriert oder gefördert werden, die in traditionellen Umgebungen eindeutig unprofessionell sind. Was ein Startup als harmlose „Startup-Skurrilität“ bezeichnet – wie übermäßig lockere Kommunikation, das Fehlen klarer Grenzen oder exzentrisches Gründerverhalten – kann tatsächlich ein wirklich unprofessionelles Verhalten verbergen. Produktdesigner, die neu bei Start-ups sind, könnten zunächst Orte wie „Spaß“ sehen, aber sie werden später feststellen, dass dieser Mangel an professionellen Normen zu Instabilität oder Unbehagen führt. Es ist wichtig, zwischen gesunder Informalität und einem problematischen Fehlen von beruflichem Respekt zu unterscheiden. Die unangemessene Überteilung des Ingenieurs ist ein Beispiel; Einige mögen sagen: „Das sind nur Start-ups“, aber es hat eine berufliche Grenze überschritten.

Werden geringfügige unprofessionelle Verhaltensweisen – wie verspätete Sitzungen, Unterbrechungen oder Herabsetzungen als Witze – nicht angesprochen, können sie ein Umfeld schaffen, in dem schwerwiegendere unprofessionelle Handlungen wahrscheinlich werden.16 Dies signalisiert, dass die Standards niedrig sind und die Rechenschaftspflicht fehlt. Für Produktdesigner kann eine Umgebung mit kleinen Respektlosigkeiten die Moral untergraben und die robuste Debatte, die für gutes Design erforderlich ist, erschweren. Es kann auch zu ernsteren Problemen wie Mobbing oder Belästigung führen, wenn die Kultur diese „kleineren“ Probleme nicht löst.

Tabelle 2: Gemeinsame unprofessionelle Verhaltensweisen in Startups & ihre Auswirkungen auf Designer

Art des Verhaltens	Spezifische Beispiele	Mögliche Auswirkungen auf Produktdesigner
Schlechte Kommunikation	Vage Slips, Zurückhalten von Informationen, Klatsch, irreführende Aussagen, Unterbrechen, abweisender Ton 9	Verschwendeter Designaufwand, falsch ausgerichtete Produkte, Projektverzögerungen, Unfähigkeit, fundierte Entscheidungen zu treffen, reduzierter Teamzusammenhalt, Gefühl der Respektlosigkeit.
Grenzverletzungen	Übermäßiges Teilen persönlicher Daten, unangemessene Witze/Kommentare, unwillkommene Fortschritte 9	Unbehagen, Stress, feindliches Arbeitsumfeld, Schwierigkeiten bei der Fokussierung, Potenzial für Belästigungsansprüche, Vertrauensverlust.
Mangelnde Rechenschaftspflicht/Respekt	Schuldverschiebung, Schlechtes über andere, Arroganz, Mikromanagement, Bevorzugung 10	Reduzierte Autonomie und Kreativität, Gefühl der Unterbewertung, unfaire Behandlung, Demotivation, hoher Stress, ersticktes Wachstum, Schwierigkeiten bei der effektiven Zusammenarbeit.
Problematisches Führungsverhalten	Unfähigkeit, Feedback zu nehmen, Einstellung basierend auf Einreichung, projiziert Unsicherheiten, abrupte Kündigungen	Angst vor dem Sprechen, mangelndes Vertrauen in die Führung, Arbeitsplatzunsicherheit, erstickte Innovation, schlechte strategische Entscheidungen, hohe Fluktuation von talentierten / selbstbewussten Personen.
Ethische Lapsen	Wissenshortung, Unehrlichkeit in Geschäftspraktiken 9	Unfähigkeit, auf die für das Design erforderlichen Informationen zuzugreifen, beeinträchtigte Produktintegrität, Rufschädigung des Unternehmens, die sich auf die Vereinigung des Designers auswirkt.

Diese Tabelle hilft Designern, unprofessionelle Verhaltensweisen und deren Folgen zu identifizieren, wodurch der Begriff „Unprofessionalität“ konkreter wird.

Die Feststellung, dass ein Start-up-CEO oder -Gründer seinen beruflichen Hintergrund falsch darstellt – wie im Beispiel des Nutzers eines CEO, der fälschlicherweise behauptet, ein früheres Unternehmen mitbegründet, skaliert und verkauft zu haben – oder Unternehmenskennzahlen vortäuscht, ist ein ernstes ethisches Problem und eine große rote Fahne. Diese Maßnahmen können große Auswirkungen auf die Integrität des Unternehmens, seine Beziehungen zu Investoren und Kunden und das Arbeitsumfeld für alle haben. Der Umgang damit erfordert sorgfältiges Nachdenken, Dokumentation und ein klares Verständnis der möglichen Risiken und was Sie tun sollten.

Founders might lie or exaggerate because of huge pressure to get investment, attract customers, beat competitors, or even because of personal ego.⁴⁴ But the reason doesn’t excuse the behavior, which fundamentally destroys trust 45 and can have legal consequences, especially if it involves misleading investors.⁶¹ Although we don’t have exact numbers on how often founders misrepresent things, studies of startup failures often point to problems with leadership, team dynamics, or integrity as reasons.⁶²

Wenn Sie sich in dieser Situation befinden, sind hier Schritte zu beachten:

1. Überprüfen und dokumentieren Sie alles sorgfältig: Stellen Sie sicher, dass die Falschdarstellung eine Tatsache ist. Der Nutzer im Beispiel hat dies getan, indem er die Behauptungen des CEO mit öffentlichen Informationen wie Lebensläufen und Pressemitteilungen abgeglichen hat. Dokumentieren Sie sorgfältig alle Ihre Ergebnisse: spezifische Behauptungen des Gründers, Beweise, die diesen Behauptungen widersprechen (wie Screenshots, Links zu öffentlichen Aufzeichnungen, interne Dokumente, wenn Sie ethisch und rechtlich darauf zugreifen können), Daten und wann und wo die falschen Darstellungen gemacht oder gefunden wurden.61 Diese Dokumentation ist entscheidend für alles, was Sie als nächstes tun.
2. Bewerten Sie die Natur und die Auswirkungen der Lüge:Finde heraus, wie ernst es ist. Handelt es sich um eine kleine Übertreibung einer früheren Rolle oder um eine große Erfindung, die die Glaubwürdigkeit, den rechtlichen Status oder die Investor Relations des Unternehmens beeinträchtigen könnte? So kann es sich beispielsweise um Betrug handeln und schwerwiegende rechtliche Folgen haben, wenn Investoren über Unternehmenskennzahlen belogen werden.61 Das Beispiel des Nutzers, dass der CEO seine Gründungsrolle in einem früheren Unternehmen falsch darstellt, selbst aber möglicherweise nicht direkt illegal ist, weist auf einen schwerwiegenden Charakterfehler und eine Täuschungsbereitschaft hin.
3. Berücksichtigen Sie Ihre Rolle und potenzielle Risiken:Ihre Position im Unternehmen (z.B. Mitbegründer, früher Mitarbeiter, Produktdesigner) wirkt sich auf Ihre Verpflichtungen aus und darauf, was Sie tun können.61 Mitgründer haben beispielsweise rechtliche Pflichten gegenüber Investoren und dem Unternehmen. Denken Sie über das Risiko von Vergeltungsmaßnahmen nach, wenn Sie das Problem intern ansprechen.64 In einem kleinen Startup, insbesondere bei einem unsicheren oder defensiven Gründer, kann dieses Risiko hoch sein.

Ein Gründer, der seine eigenen Referenzen oder die Geschichte des Unternehmens falsch darstellt, weist oft tiefere Unsicherheiten oder ethische Probleme auf. Diese zugrunde liegenden Probleme werden sich wahrscheinlich auf andere unprofessionelle Weise zeigen, wie sie auch der Nutzer sah – wie z. B. die Unfähigkeit, mit Feedback umzugehen, oder die Tendenz, selbstbewusste Mitarbeiter abzuwerten. Unehrlichkeit in einem Schlüsselbereich, wie der berufliche Hintergrund eines Gründers, deutet auf eine Tendenz hin, Regeln zu biegen oder in anderen Situationen zu täuschen.45 Die bloße Notwendigkeit, falsch darzustellen, kommt oft von Unsicherheit oder dem Wunsch, ein Bild des Erfolgs zu projizieren, das nicht wirklich verdient wurde.44 Diese grundlegende Unsicherheit kann auch Verhaltensweisen wie die Einstellung angenehmer „Ja-Männer“ oder die defensive Reaktion auf konstruktives Feedback antreiben, da diese Handlungen dazu beitragen, die falsche Geschichte aufrechtzuerhalten oder ein fragiles Ego zu schützen.

Der Interviewprozess ist nicht nur für das Unternehmen wichtig, um einen Kandidaten für den Kandidaten zu bewerten, um die Kultur und Professionalität des Unternehmens zu bewerten.12 Für Produktdesigner, die Start-ups in Betracht ziehen, ist das Erkennen roter Flaggen in dieser Phase der Schlüssel zur Vermeidung toxischer Umgebungen.

Während der Einstellung von 10 können mehrere Warnzeichen auftreten:

• Vage oder verwirrende Jobbeschreibung: Wenn die Rollenbeschreibung voller Schlagworte ist, es an klaren Verantwortlichkeiten mangelt oder zu weit gefasst erscheint (z. B. „viele Hüte tragen“ ohne klare Unterstützung), kann dies Chaos signalisieren.12 Für einen Designer könnte dies zu unklaren Kurzbeschreibungen, Prioritätenverschiebungen oder zu viel Arbeit über Designaufgaben hinaus führen.
• Chaotischer oder unorganisierter Interviewprozess: Häufige Umplanungen, unvorbereitete Interviewer, sich wiederholende Fragen, widersprüchliche Informationen oder mangelnde Klarheit über die nächsten Schritte können auf interne Desorganisation hindeuten.12 Dies spiegelt oft den täglichen Betrieb wider.
• Unengagierte, überstürzte oder respektlose Interviewer: Ein Interviewer, der müde, verärgert zu sein scheint, Fragen unterbricht oder als Ärgernis behandelt, zeigt, wie neue Ideen behandelt werden könnten.12 Dies signalisiert Respektlosigkeit und kann eine ausgebrannte Belegschaft bedeuten.
• Direkte Fragen ausweichen: Ausweichende, vage oder allgemeine Antworten auf spezifische Fragen zu Teamstruktur, Work-Life-Balance, Arbeitszeiten, Unternehmensherausforderungen oder Terminmanagement sind große rote Fahnen.12 Gesunde Organisationen sind in der Regel transparent.25 Wenn Interviewer beispielsweise sagen, dass Ingenieure bei Fristen wenig Mitspracherecht haben, oder die Hauptreaktion auf Verzögerungen „längere Arbeitszeiten“ ist, deutet dies auf eine nicht nachhaltige Kultur hin.25
• Badmouthing Vergangene Mitarbeiter oder Wettbewerber: Wenn Interviewer negativ über ehemalige Mitarbeiter oder Konkurrenten sprechen, kann dies auf eine schuldorientierte Kultur und eine schlechte Professionalität hinweisen.10
• Überbetonung der „Familienkultur“ ohne klare Grenzen: Während ein enges Team gut ist, kann zu viel Wert darauf gelegt werden, „wie eine Familie“ zu sein, die Erwartungen an ständige Verfügbarkeit und verschwommene Arbeits- und Lebensbereiche verbergen.12
• Low Glassdoor oder andere Online-Bewertungen: Konsequent niedrige Bewertungen (z.B. unter 3,5 Sternen für ein Unternehmen mit über 50 Bewertungen) sollten als Zeichen kultureller Belange ernst genommen werden.25
• Übermäßiger Druck, ein Angebot schnell anzunehmen: „Explodierende Angebote“ oder der Druck, sich schnell zu entscheiden, können eine Taktik verzweifelter oder unorganisierter Unternehmen oder von Unternehmen sein, die Kandidaten daran hindern wollen, vollständige Nachforschungen anzustellen.

Um die Umwelt zu beurteilen, sollten Produktdesigner aufschlussreiche Fragen stellen:

In Bezug auf Kultur & Werte:

• „Wie geht das Team mit Meinungsverschiedenheiten um, insbesondere zwischen Design, Produkt und Technik?“ (Probes-Konfliktlösung 21).
• „Beschreiben Sie eine Zeit, in der das Unternehmen vor einer Herausforderung oder einem Scheitern stand. Wie wurde damit umgegangen und was wurde gelernt?“ (Bewertung der Rechenschaftspflicht und des Lernens 30).
• „Welche spezifischen Praktiken unterstützen die psychologische Sicherheit in Teams?“ (Adressiert ein Schlüsselelement gesunder Arbeitsplätze 31).
• „Wie werden die Projektfristen festgelegt? Was ist der Ansatz, wenn eine Frist versäumt werden könnte?“25
• An einen Peer oder Manager: „Was ist dein am wenigsten bevorzugter Teil der Arbeit hier? Was wird dagegen unternommen?“.25

In Bezug auf Design-Prozess & Rollen-Spezifika:

• „Führen Sie mich durch den Designprozess für ein neues Feature. Wie kollaborativ ist es?“.28
• „Wie ist die Nutzerforschung integriert? Geben Sie ein aktuelles Beispiel für Forschung, die das Design beeinflusst.“27
• „Wie wird mit Design-Feedback umgegangen, insbesondere von Nicht-Designern oder Führungskräften?“ (Können Probleme aufgedeckt werden, bei denen Gründer Feedback einholen).
• An einen Design Manager/Peer: „Erzählen Sie mir vom Versand eines Produkts, mit dem Sie nicht zufrieden waren. Wie sind Sie mit Kompromissen umgegangen?“.27
• „Was sind die größten Herausforderungen für einen Produktdesigner in dieser Rolle in den ersten sechs bis zwölf Monaten?“27

In Bezug auf Leadership & Wachstumschancen:

• „Wie gibt Führung Feedback? Wie erbitten und reagieren sie auf das Feedback der Mitarbeiter?“ (Aufnahmebereitschaft des Adressatengründers 5).
• „Welche Möglichkeiten werde ich haben, um neue Fähigkeiten zu erlernen oder beruflich zu wachsen?“28

Die Bewerber sollten sich bei der Bewertung der Kultur an „zeigen, nicht nur erzählen“ erinnern. Viele Unternehmen behaupten, eine große Kultur zu haben. Suchen Sie nach Beweisen jenseits von Worten. Wie das Interview geführt wird – Organisation, Vorbereitung der Interviewer, Engagement 12 –, die Fragen, die sie stellen (z. B. über frühere Misserfolge und Lernen 29), und die Spezifität und Ehrlichkeit ihrer Antworten 25 sind aufschlussreicher als allgemeine Aussagen.

Jeder Interviewer ist ein Beispiel für die Unternehmenskultur. Ihre Professionalität, ihre Bereitschaft, ihr Engagement, ihre Fragequalität und ihre Fähigkeit, nachdenklich zu antworten, zeigen breitere Normen.12 Ein ausgeschiedener oder unprofessioneller Interviewer 12 ist möglicherweise kein Einzelfall, sondern ein Symptom für ein breiteres kulturelles Problem oder Burnout. Wenn mehrere Interviewer rote Flaggen zeigen, sind die Probleme wahrscheinlich systemisch. Produktdesigner sollten überlegen, ob sie diese Interviewer respektieren und ihnen vertrauen würden, da sie Teil der bestehenden Kultur sind.

Tabelle 3: Red Flags Checkliste für Produktdesigner während Startup-Interviews

Kategorie Rote Flagge	Spezifische Warnzeichen	Was es für einen Designer bedeuten könnte
Stellenbeschreibung	Vage, übermäßig breit („verschleißen viele Hüte“ ohne Unterstützung), mit Schlagworten gefüllt, unklare Verantwortlichkeiten.12	Rolle schlecht definiert, Potenzial für Überlastung/Burnout, fehlender klarer Designfokus, chaotisches Projektmanagement, Schwierigkeiten bei der Erfolgsmessung.
Vorstellungsgespräch	Unorganisiert, überstürzt, Änderungen in letzter Minute, sich wiederholende Fragen, schlechte Kommunikation über die nächsten Schritte.12	Spiegelt internes Chaos, schlechtes Management, mangelnden Respekt für die Zeit der Kandidaten, das Potenzial für ineffiziente Arbeitsabläufe und Kommunikationsstörungen bei Einstellung wider.
Verhalten des Interviewers	Unengagiert, müde, respektlos, abweisend gegenüber Fragen, unterbricht häufig, beschimpft andere, übermäßig informell bis zur Unprofessionalität.10	Vorschauen, wie Mitarbeiter und ihre Ideen behandelt werden, Potenzial für ein negatives oder respektloses Arbeitsumfeld, niedrige Moral, Burnout-Kultur.
Antworten auf Ihre Fragen	Ausweichend, generisch, defensiv, nicht bereit, Herausforderungen oder Misserfolge zu diskutieren, widersprüchliche Informationen von verschiedenen Interviewern.12	Mangelnde Transparenz, versteckte Probleme, schlechte interne Kommunikation, Kultur, die es nicht wert ist, aus Fehlern zu lernen, Potenzial für unrealistische Erwartungen oder ungelöste Probleme.
Kulturdiskussion	Überbetonung der „Familie“ ohne Grenzen, Konzentration auf Vergünstigungen gegenüber der Substanz, Unfähigkeit, Kernwerte zu artikulieren oder wie sie praktiziert werden.12	Verschwommene Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, oberflächliche Kultur, Fehlen echter Unterstützungssysteme, Werte entsprechen möglicherweise nicht den beruflichen Bedürfnissen des Designers (z. B. Autonomie, Wachstum, respektvolles Feedback).
Gründer/Führungsschwerpunkt	Interviewer können nicht beschreiben, wie Gründer Feedback nehmen oder ob Fragen zum Führungsstil sie unbequem machen.	Potenzial für autoritäre Führung, Mangel an psychologischer Sicherheit, Schwierigkeiten bei der Beeinflussung von Designentscheidungen, Widerhall negativer Gründererfahrungen.

Diese Checkliste hilft Designern, Startups zu bewerten und Interviewzeichen mit potenziellen negativen Erfahrungen zu verknüpfen.

Um in einer Startup-Umgebung zu navigieren und möglicherweise zu überleben, in der es an Professionalität mangelt oder die toxische Elemente aufweist, müssen Produktdesigner eine Mischung aus Strategien verwenden. Dies bedeutet, proaktiv persönliche Grenzen zu setzen und durchzusetzen, sich stark auf die eigene Arbeitsqualität und berufliche Identität zu konzentrieren, problematische Probleme systematisch zu dokumentieren, Unterstützungssysteme zu finden und vor allem zu wissen, wann man Bedenken eskalieren oder den harten Aufruf zum Verlassen machen muss. An solchen Orten wächst die Rolle eines Produktdesigners oft über die bloße Schaffung von Produkten hinaus und umfasst auch das Navigieren in der Kultur und das Befürworten für sich selbst. Sie entwerfen nicht nur Produkte; Sie müssen auch aktiv versuchen, ihre eigene Arbeitserfahrung zu gestalten und, wo sie können, eine gesündere Mikrokultur um sie herum zu beeinflussen.

Effektive Strategien umfassen:

Setzen und pflegen Sie klare persönliche und berufliche Grenzen:

• Mit Kollegen, die zu viel teilen oder unangemessene Gespräche führen, verwenden Sie höfliche, aber feste Umleitung oder direkte Aussagen darüber, welche Themen für die Arbeit in Ordnung sind.21
• In Bezug auf Arbeitszeiten und Arbeitsbelastung ist es wichtig, Grenzen festzulegen, um Burnout zu verhindern, insbesondere wenn die Kultur übermäßige Stunden lobt oder wenn ein enormer Druck ohne strukturierte Prozesse besteht, wie es der Nutzer erlebt hat.54

Konzentrieren Sie sich auf Ihre berufliche Identität und Qualität des Handwerks:

• Versuchen Sie, hohe persönliche Standards für Designqualität, Ethik und Professionalität in Ihrer eigenen Arbeit aufrechtzuerhalten, auch wenn die Umgebung um Sie herum chaotisch oder lax ist.72 Dazu gehört die Organisation von Design-Assets, die Verwendung konsistenter Stile und die klare Dokumentation von Designentscheidungen und warum Sie sie getroffen haben, was besonders wichtig ist, wenn formale Feedback-Prozesse schwach sind oder fehlen.

Problematisches Verhalten und unethische Forderungen dokumentieren:

• Führen Sie detaillierte, sachliche Aufzeichnungen über bestimmte Fälle von Unprofessionalität, Belästigung, unethischen Forderungen von Führungskräften oder jeglichem Verhalten, das eine feindliche Arbeitsumgebung schafft. Notieren Sie Daten, Zeiten, bestimmte Handlungen oder Worte und Zeugen.10 Diese Dokumentation ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie Probleme formell eskalieren oder sich schützen müssen.

Kommunizieren Sie beharrlich und professionell:

• Wenn Sie Bedenken ansprechen oder sich für Designprinzipien einsetzen (z.B. Benutzerbedürfnisse über zufällige Gründeranforderungen), zielen Sie darauf ab, klar, direkt und respektvoll zu sein, auch wenn Sie mit Abwehrhaltung konfrontiert sind.34
• Die Verwendung von „I“-Aussagen kann dazu beitragen, auszudrücken, wie sich bestimmte Verhaltensweisen oder Entscheidungen auf Sie oder das Projekt auswirken, ohne dass es so klingt, als würden Sie jemandem die Schuld geben (z. B. „Ich finde es schwierig, mich auf Designaufgaben zu konzentrieren, wenn Diskussionen stark politisch werden“, oder „Ich bin besorgt, dass dieser Designansatz zu negativen Ergebnissen für die Nutzer führen könnte, weil ...“).

Finden Sie Verbündete und suchen Sie externe Unterstützung:

• Verbinden Sie sich mit anderen Kollegen, die Ihre Bedenken über das Arbeitsumfeld teilen oder auch Professionalität schätzen. Ein gemeinsames Verständnis kann eine gewisse Unterstützung bieten.11
• Suchen Sie Mentoring, entweder intern, wenn es eine vertrauenswürdige ältere Person gibt, oder, wahrscheinlicher in diesen Umgebungen, extern von erfahrenen Designern oder Fachleuten, die Beratung anbieten können.49

Verwalten Sie Beziehungen mit unsicheren oder Micromanaging-Chefs:

• Wenn Gründer oder Manager Unsicherheit oder Mikromanagement zeigen (Verhaltensweisen, die der Benutzer beobachtet hat), versuchen Sie zu verstehen, warum sie dies tun (oft Angst oder mangelndes Vertrauen), geben Sie proaktiv Updates, um ihr Vertrauen in Ihre Arbeit aufzubauen, setzen Sie klare Erwartungen an die Kommunikation (z. B. schlagen Sie wöchentliche Check-ins statt ständiger Aufsicht vor) und arbeiten Sie nach Möglichkeit zusammen, um ihnen das Gefühl zu geben, involviert zu sein, ohne Ihre Autonomie zu beeinträchtigen.76

Befürworter von Benutzerbedürfnissen und Designprinzipien, auch unter Druck:

• Wenn Gründer die Geschwindigkeit über die Qualität stellen oder Anforderungen stellen, die die Benutzerbedürfnisse ignorieren, können Designer Strategien wie schnelles, iteratives Prototyping verwenden, um Wert zu zeigen, sich auf die Qualität eines Minimum Viable Product (MVP) konzentrieren, Daten und Benutzerforschung (wenn auch begrenzt) verwenden, um Designentscheidungen zu unterstützen und die langfristigen geschäftlichen Vorteile von gutem Design und Benutzerzufriedenheit klar zu erklären.

Üben Sie Selbstfürsorge und Stressbewältigung:

• Die Arbeit in einem Hochdruck-, unprofessionellen oder toxischen Startup kann einen großen Tribut für die geistige und körperliche Gesundheit fordern. Es ist von entscheidender Bedeutung, Ihre persönlichen Stresssignale zu erkennen, aktiv zu versuchen, nach Möglichkeit Stressquellen zu lösen, Techniken zur Stressbewältigung im Moment anzuwenden und einen Lebensstil beizubehalten, der das Wohlbefinden fördert (z. B. ausreichend Schlaf, Bewegung, soziale Verbindungen).78

Wissen, wann und wie man Probleme eskaliert:

• In Startups ohne eine formelle HR-Abteilung sind Möglichkeiten, Probleme zu eskalieren, oft unklar oder riskant. Treten schwerwiegende Probleme wie Belästigung, Diskriminierung oder schwerwiegende ethische/rechtliche Verstöße auf, können Gespräche mit einem älteren oder anderen Gründer (wenn sie nicht die Ursache des Problems sind) oder in seltenen Fällen mit einem Investor oder Vorstandsmitglied (dies ist ein risikoreicher Schritt und in der Regel ein letzter Ausweg) möglich sein. Vor solchen Schritten ist es oft ratsam, externe Rechtsberatung in Anspruch zu nehmen.10

Erkennen Sie, wann Sie einen Ausgang planen müssen:

• Wenn das Start-up-Umfeld durchweg toxisch ist, sich negativ auf Ihre psychische Gesundheit auswirkt, ethische Kompromisse erzwingt oder keine Chancen auf berufliches Wachstum oder Zufriedenheit bietet, besteht die effektivste langfristige Strategie häufig darin, zu gehen.55 Die eigenen Erfahrungen des Nutzers mit einem CEO, der seinen Hintergrund falsch darstellt, und Gründern, die ein geringes Selbstwertgefühl zeigen, deuten auf ernste, grundlegende Probleme hin, die es unmöglich machen könnten, in einem Umfeld zu bleiben.

Eine Bemerkung des Designers, dass Gründer manchmal „willensschwache, unsichere Menschen“ einstellen, deutet auf eine schwierige Situation hin. Während die Aufrechterhaltung hoher persönlicher Standards gut ist, kann in einem zutiefst unprofessionellen Startup das Handeln mit Integrität, ehrliches Feedback oder der Versuch, Best Practices umzusetzen, einen Mitarbeiter zum Ziel machen. In solchen Kulturen können Designer, die versuchen, Grenzen zu setzen, sich für Professionalität einzusetzen oder ehrliches Feedback zu geben, negativ gesehen oder sogar verdrängt werden. Unsichere Führungskräfte bevorzugen häufig Compliance und Zustimmung gegenüber Kompetenz oder selbstbewusste, konstruktive Meinungsverschiedenheiten.37 Die Befürwortung von Veränderung oder Professionalität kann als Herausforderung für die Autorität des Gründers oder die bestehende (wenn auch dysfunktionale) Vorgehensweise missverstanden werden. Dies schafft eine schwierige Überlebenswahl für prinzipientreue Designer: entweder den unprofessionellen Normen entsprechen oder Gefahr laufen, ausgegrenzt zu werden. Dies macht Strategien wie „Verbündete finden“ (wenn möglich) und vor allem „Wissen, wann man aufhört“ besonders wichtig.

Erkennen Sie an, dass einige unprofessionelle Start-up-Umgebungen nicht behoben werden können, insbesondere wenn die Funktionsstörung von der Kernführung herrührt. Die priorisierung der psychischen gesundheit, der beruflichen integrität und des beruflichen wohlbefindens kann bedeuten, woanders nach möglichkeiten zu suchen. Oft ist der beste Rat, „so schnell wie möglich zu gehen“.24 Manchmal kann ein Ausstieg, auch unfreiwillig, eine gute Sache sein.24

Die emotionale Anstrengung, die damit verbunden ist, sich ständig unprofessionell zu bewegen, sich für grundlegenden Respekt einzusetzen, schwierige Persönlichkeiten zu managen und die eigene Arbeitsqualität zu schützen, kann enorm sein. Dies kann zu einem großen Burnout und Ernüchterung für Produktdesigner führen, potenziell talentierte Menschen aus der Startup-Welt vertreiben oder Zynismus über seine erklärten Ideale erzeugen.47

Es ist auch wichtig zu verstehen, dass es bei den meisten Bewältigungsstrategien – emotionale Ablösung, Fokussierung auf kontrollierbare Aufgaben, Dokumentation zum Selbstschutz – darum geht, eine schlechte Situation zu ertragen und nicht ihre Wurzeln zu fixieren.24 Diese Taktiken können kurzfristig notwendig sein, aber zu einem Rückzug und Burnout führen, wenn Unprofessionalität anhält. Designer sollten diese als vorübergehende Maßnahmen betrachten, während sie beurteilen, ob sich die Umwelt verbessert oder ob eine Exit-Strategie besser ist. Längeres „coping“ in einem toxischen Start-up schadet häufig der beruflichen Entwicklung, der Zufriedenheit und dem Wohlbefinden.

Unprofessionalität in einem Start-up kann die Arbeitsqualität, die Moral, das Wohlbefinden und die langfristige Karriere eines Produktdesigners erheblich beeinträchtigen. Diese Auswirkungen sind schwerwiegend und können das Berufsleben eines Designers über Jahre prägen.

Auswirkungen auf Arbeitsqualität und Produktivität:

• Schlechte Kommunikation & Desorganisation: In Start-ups mit unklarer oder chaotischer Kommunikation stehen Designer vor großen Problemen.8 Dies bedeutet schlecht definierte Slips, sich ändernde Anforderungen, verschwendeter Aufwand und Produkte, die Benutzer oder Geschäftsziele verfehlen.34 Designer tragen möglicherweise auch zu viel Hüte, wodurch der Fokus auf zentrale Designaufgaben reduziert und die Ausgabequalität gesenkt wird.8
• Gebremste Kreativität und Innovation: Toxische Führung wie autoritäre Kontrolle oder Mikromanagement und mangelnde psychologische Sicherheit (siehe Q6) hindern Designer daran, kreative Risiken einzugehen oder innovative Ideen vorzuschlagen.13 Kreativität stirbt, wenn Experimente bestraft werden.
• Verringerte Produktivität: Unprofessionelle Umgebungen sind ineffizient. Belästigung am Arbeitsplatz zum Beispiel verursacht etwa 20% Produktivitätseinbußen für die Opfer.37 Giftige Umgebungen führen zu einem Rückzug, einer geringeren Motivation und einem geringeren Output.11
• Unfähigkeit, Best Practices umzusetzen: Designer kennen vielleicht die besten Design-Praktiken (Benutzerforschung, Tests, Zugänglichkeit), werden aber durch chaotische Prozesse, Ressourcenmangel, abweisende Führung oder unrealistische Zeitpläne blockiert. Dies ist frustrierend und führt zu kompromittierten Designs.

Auswirkungen auf Moral und Wohlbefinden:

• Erhöhter Stress, Angst und Burnout: Ständiger Druck, lange Stunden (aus der Hektik), Instabilität am Arbeitsplatz und der Umgang mit unprofessionellem Verhalten schaden der psychischen und körperlichen Gesundheit.8 Opfer von Belästigung am Arbeitsplatz haben ein höheres Risiko für Angstzustände, Depressionen und PTBS.37
• Verminderte Arbeitszufriedenheit: Sich unterbewertet, respektlos, unsicher oder untergraben zu fühlen, senkt die Arbeitszufriedenheit.13
• Gefühle von Ohnmacht und Demütigung: Mobbing, missbräuchliche Führung oder unfaire Behandlung können Designer dazu bringen, sich machtlos und gedemütigt zu fühlen.9
• Erosion des Vertrauens: Unprofessionelles Verhalten, insbesondere von Führungskräften, zerstört das Vertrauen – in Kollegen, Führungskräfte und die Organisation.9 Die Erfahrung von Versprechen, gefolgt von einer abrupten Kündigung, zeigt, wie dies geschieht.

Auswirkungen auf die Karriereentwicklung:

• Hoher Umsatz: Angesichts der Unprofessionalität gehen viele talentierte Menschen. über 60% Die Opfer von Mobbing am Arbeitsplatz treten zurück 37, und die toxische Kultur ist ein Hauptgrund für das Verlassen.11 Dies kann einen Lebenslauf mit vielen kurzen Jobs bedeuten, der einer Erklärung bedarf.
• Stagnation von Qualifikationen und Wachstum: Mangelndes Mentoring, die Unfähigkeit, an sinnvollen Projekten zu arbeiten, oder immer „Brandbekämpfung“ können die Entwicklung von Fähigkeiten und den beruflichen Fortschritt behindern.39 Einige sagen, dass dysfunktionale Start-ups in der Frühphase nicht gut für junge oder mittlere Designer sind, die Mentoring benötigen.39
• Beschädigter Ruf oder Blacklist: Ein Unternehmen zu schlechten Konditionen zu verlassen oder mit einem Start-up verbunden zu sein, das für toxische Kultur bekannt ist, könnte dem Ruf eines Designers schaden26.
• Negative Auswirkungen auf das Vertrauen: Ständige Kritik, mangelnde Unterstützung oder Gaslampen können Designer dazu bringen, an ihren Fähigkeiten zu zweifeln.40 Ratschläge zur „Abstimmung Ihrer Bereitschaft, sich zu beweisen“, um Burnout zu vermeiden 40 zeigen, wie diese Arbeitsplätze das Vertrauen untergraben.
• Schwierigkeiten beim Aufbau eines starken Portfolios: Wenn die Designarbeit überstürzt, von der Politik kompromittiert oder aufgrund von Start-up-Drehpunkten oder Misserfolgen nie gestartet wird, ist es für einen Designer schwierig, ein gutes Portfolio aufzubauen.

Der Umgang mit Unprofessionalität – Büropolitik, schwierige Menschen, Arbeitsplatzunsicherheit, unklare Kommunikation – verbraucht viel geistige Energie eines Designers. Diese Energie sollte in kreative Problemlösung, Nutzerforschung, Designausführung und strategisches Denken fließen. Produktdesigner in toxischen Umgebungen zahlen mit ihren kognitiven Ressourcen eine „Toxizitätssteuer“. Ihre Fähigkeit zu tiefer, innovativer Designarbeit wird oft reduziert, nicht aufgrund mangelnder Fähigkeiten aufgrund des Aufwands, der erforderlich ist, um einen dysfunktionalen Arbeitsplatz zu überleben. Dies kann zu Leistungsschwächen führen und sich auf ihre Karriere und Erfüllung auswirken.

Eine lange Exposition gegenüber einem hochgradig unprofessionellen Start-up, insbesondere zu Beginn einer Karriere, kann die Sicht eines Designers auf das normale Verhalten am Arbeitsplatz verändern.39 Es besteht die Gefahr, dass man sich für systemische Probleme verantwortlich macht oder ungesunde Bewältigungsgewohnheiten entwickelt. Selbst nach dem Verlassen könnten Designer diese „Narben“ tragen – die Zurückhaltung, neuen Kollegen zu vertrauen, Schwierigkeiten beim Sprechen, Zynismus oder Überempfindlichkeit. Es kann Anstrengungen erfordern, diese Muster zu verlernen und die Erwartungen an einen gesunden Arbeitsplatz zurückzusetzen. Die Bewältigungsstrategie der „Abstimmung Ihrer Bereitschaft, sich zu beweisen“ 40, obwohl sie vielleicht zum Überleben erforderlich ist, könnte in einem gesünderen Umfeld, in dem Vertrauen geschätzt wird, schwer zu stoppen sein.

Wo können Produktdesigner Unterstützung oder Communities finden, um diese Herausforderungen am Arbeitsplatz zu diskutieren?

Wenn die interne Unterstützung eines Startups fehlt oder ein Teil des Problems ist, sind externe Unterstützung und Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung. Diese Ressourcen können Validierung, Beratung, unterschiedliche Ansichten und Solidarität bieten und Designer daran erinnern, dass sie nicht allein sind.

Es gibt mehrere Orte, an denen Produktdesigner Unterstützung finden können:

Online-Foren und -Communities:

• Reddit: Subreddits wie r/UXDesign, r/product_design und r/graphic_design haben oft Diskussionen, in denen Designer Erfahrungen über Arbeitsplatzkultur, toxische Umgebungen und schwierige Führung austauschen.24 Diese ermöglichen Anonymität und unterschiedliche Meinungen.
• Spezialisierte Startup- und Entrepreneurship-Foren: Plattformen wie das Startup Community Forum 44 von FasterCapital oder das Fastlane Entrepreneur Discussion Forum 45 richten sich hauptsächlich an Gründer, können aber relevante Diskussionen über Kultur und Teambildung führen. Die Perspektive kann unterschiedlich sein, sie können Einblicke bieten.
• Wenden Sie sich sorgfältig an Ratschläge aus anonymen Online-Foren, überprüfen Sie Informationen und berücksichtigen Sie den Kontext.
• Berufsverbände: Viele Designorganisationen bieten Mitgliedschaften mit Zugang zu Communities und Netzwerken an.
• Die Product Development and Management Association (PDMA) bietet eine globale Gemeinschaft mit Ressourcen und Netzwerken.46 Ihr Karrierezentrum könnte nützlich sein.
• Die Industrial Designers Society of America (IDSA) hat Berufs- und Studentenkapitel, darunter Women in Design, und veranstaltet Veranstaltungen.47 Ihr Gemeinschaftsfokus könnte dazu beitragen, Herausforderungen am Arbeitsplatz zu diskutieren.
• Andere Organisationen wie die Interaction Design Association (IxDA) und AIGA Lokale Kapitel und Online-Communities für die Karriereentwicklung und Ethikdiskussionen am Arbeitsplatz.
• Mentoring: Mentoren zu finden, formell oder informell, kann sehr hilfreich sein. Erfahrene Designer, die Start-ups navigieren, können Orientierung und objektive Ansichten bieten. Professionelle Organisationen oder LinkedIn können helfen, Mentoren zu finden.
• Nischen-Slack/Discord-Communities: Viele designorientierte Slack-Kanäle und Discord-Server existieren für verschiedene Spezialisierungen. Viele haben kanäle für karriereberatung und peer-support, wie designer hangout oder hexagon ux.
• Branchenspezifische Plattformen: Websites wie Achten Sie auf das Produkt, hauptsächlich für das Produktmanagement, über eine Community und Inhalte verfügen, die für Produktleute, einschließlich Designer, relevant sind. Diskussionen über Teamdynamik und -kultur können in ihren Foren oder bei Veranstaltungen stattfinden.48

Während allgemeine Designgemeinschaften breite Unterstützung bieten, könnten spezifische Herausforderungen einer starken Unprofessionalität bei Start-ups – problematische Gründer, extreme Hektikkultur, mangelnde psychologische Sicherheit – gezieltere Diskussionen erfordern. Die allgemeine Beratung zu Portfolios oder Instrumenten geht nicht auf die emotionale und berufliche Belastung durch ein toxisches Umfeld ein. Produktdesigner könnten davon profitieren, kleinere, fokussierte Supportgruppen zu suchen oder zu erstellen. Dies könnten informelle Peer-Circles oder spezielle Online-Räume sein, um diese „unausgesprochenen“ Startup-Realitäten ohne Angst zu diskutieren.

Diese Gemeinschaften bieten Unterstützung und dienen auch einer präventiven Rolle. Indem sie Geschichten teilen, rote Fahnen identifizieren und Bewältigungsmethoden diskutieren 24, erziehen sie andere Designer vorher Sie treten in ähnliche schlechte Umgebungen ein. Dieses kollektive Wissen hilft Designern, bessere Karriereentscheidungen zu treffen, Arbeitgeber zu überprüfen und Warnzeichen früher zu erkennen. Die Zusammenarbeit mit solchen Communities ist eine Form des proaktiven Karrieremanagements, das Designern hilft, von anderen zu lernen, um ihr Wohlbefinden und ihre Karriere zu schützen.

Schlussfolgerung: Navigieren im Startup-Labyrinth mit offenen Augen

Die Startup-Welt mit ihrem Innovationsversprechen zieht viele Produktdesigner an. Aber diese Landschaft hat potentielle Probleme. Das Risiko von Unprofessionalität – durch unerfahrene oder unsichere Gründer, „Hustle Culture“ oder mangelnde Unterstützung und psychologische Sicherheit – ist real. Designer müssen bereit sein.

Erfahrungen mit unangemessenem Verhalten, schlechter Führung und toxischer Kommunikation sind nicht isoliert. Sie spiegeln breitere Muster wider, wenn Wachstum Vorrang vor gesunder Kultur hat oder wenn grundlegende berufliche Normen ignoriert werden. Für Produktdesigner, deren Arbeit Zusammenarbeit, Kreativität und Empathie erfordert, sind solche Umgebungen sehr erdrückend. Sie beeinflussen die Arbeitsqualität, die Moral, das Wohlbefinden und die langfristige Karriere.

Aber Bewusstsein ist ein starkes Werkzeug. Durch das Verständnis dessen, was zu unprofessionellen Startup-Umgebungen führt, das Erkennen roter Flaggen in Interviews und das Wissen um die Bedeutung psychologischer Sicherheit können Produktdesigner bessere Entscheidungen treffen. Dieses Wissen hilft ihnen, Arbeitgeber zu überprüfen und Situationen zu identifizieren, die ihre Standards oder ihre Gesundheit gefährden könnten.

Kein Job, egal wie aufregend das Produkt oder die Gerechtigkeit ist, sollte die psychische Gesundheit, Integrität oder das Selbstwertgefühl eines Designers kosten. Designer haben Macht: schwierige Fragen zu stellen, Grenzen zu setzen, unterstützende Gemeinschaften zu finden und Arbeitsumgebungen zu wählen, die ihren Werten entsprechen und ihnen den Erfolg ermöglichen.

Denken Sie daran, dass nicht alle Startups unprofessionell sind. Viele bieten lebendige, respektvolle und lohnende Umgebungen. Diese Erkundung soll Designer nicht von Startups abhalten, um ihnen Einblicke zu geben, um gute Chancen von schädlichen zu unterscheiden. Der Schlüssel liegt darin, mit offenen Augen, Wissen und Engagement für die eigenen beruflichen Standards und das eigene Wohlbefinden in die Start-up-Welt einzutreten.

Bibliography (Click to show)

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100. is this considered a red flag? : r/UXDesign – Reddit, accessed May 9, 2025, https://www.reddit.com/r/UXDesign/comments/1bz9z59/is_this_considered_a_red_flag/
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